Je kan elke stof die er bestaat indelen in
zuivere stof (= één stof) of
mengsel (= verschillende stoffen door elkaar).
Met scheiden kan je een mengsel uit elkaar halen tot je zuivere stoffen hebt. Dat is geen chemische reactie, want er verdwijnen geen stoffen en er komen geen stoffen bij.
Een zuivere stof kan ontleedbaar zijn of niet-ontleedbaar.
Uit een ontleedbare stof kan je, door gebruik te maken van een ontledingsreactie, niet-ontleedbare stoffen maken.