Van oorsprong komt een rode rattenslang
voor in het zuidoosten van de verenigde staten
en in het noorden van Mexico. Hij leeft vooral in dennenbossen maar ook op landbouwgrond, hij is avonds en nachts het meeste actief en jaagt dan op knaagdieren en vogels daarbij maakt een rode rattenslang gebruik van het orgaan van Jacobsen een orgaan dat in een monddak ligt .