Op basis van de GFR wordt er onderscheid gemaakt tussen verschillende stadia van nierfalen:
Stadium 1: nierschade met normale GFR (>90)
Stadium 2: GFR 60-89
Stadium 3: GFR 30-59
Stadium 4: GFR 15-29
Stadium 5: GFR < 15; indien de GFR <10 komt is nier vervangende therapie geïndiceerd.
Een ernstige chronische nierinsufficiëntie kan hypertensie veroorzaken. Als de nier niet langer in staat is om genoeg EPO te produceren zal er een anemie ontstaan. Als afvalstoffen zoals ureum onvoldoende kunnen worden uitgescheiden kunnen symptomen zoals jeuk ontstaan.