Het elektromagnetisch spectrum
De eigenschappen van electromagnetische straling worden bepaald door de golflengte. Je ziet dat in het spectrum van licht. Zie het vorige plaatje om te zien dat elke spectraalkleur zijn eigen golflengte heeft. Rood licht heeft de grootste golflengte, violet licht de kortste. Als je de golflengte kent weet je ook welke kleur het licht heeft.
Licht is de enige soort elektromagnetische straling dat je kunt zien. Je ogen zijn gevoelig voor kleuren van gewoon licht. van rood tot violet. Alle andere vormen van straling zijn (voor mensen tenminste) onzichtbaar. Je kunt ze alleen waarnemen met speciale instrumenten, zoals een infrarood camera waar je infrarood foto's mee kunt maken.