Koningen waren afhankelijk van
ridders en beloonden de edelen met grond en buit.
De persoonlijke banden tussen de koning en zijn edelen werden de basis voor het feodalisme (leenstelsel).
De koning gaf een gebied in leen aan een vazal (leenman) en beloofde hem te beschermen. In ruil zwoer de vazal dat hij zijn leenheer altijd trouw zou blijven.