Prikkels worden in het zintuig opgevangen door
zintuigcellen en omgezet in een
impuls.
Interne prikkels: prikkels uit het inwendige milieu (osmoreceptoren, pH-receptoren)
Externe prikkels: prikkels uit het externe milieu (licht, geluid, smaak, druk, tast, warmte, kou, geur)
Een prikkel die bij het zintuig past, heet een adequate prikkel.