De blues onderscheid zich van de andere muziek doordat er in de teksten uitdrukking werd gegeven aan het
leed dat men onderging. Het engelse woord ´blue´ werd geassocieerd met melancholie.
De blues bestaat uit strofen van 3 gezongen regels (AAB Schema).
De eerste regel (A) poneert een stelling, of beschrijft een situatie dan wel gemoedstoestand, die in de tweede regel (A) versterkt wordt door deze meestal in gewijzigde vorm te herhalen. Tot slotte komt er dan een vervolg aan in de laatste regel (B). (Dit hoor je goed terug in het volgende fragment) Qua muziek is er een vermenging van Afrikaanse en Europese toonladders
Aangezien de voormalige slaven overwegend arm waren werd de blues in beginsel gespeeld op goedkope muziekinstrumenten (mondharmonica) en instrumenten die in café’s voorhanden waren als contrabas, (bas)gitaren en piano’s.
Begin 20-ste eeuw komen daar ook blazers bij.