Beschreef de verschillende stadia in de psychosociale ontwikkeling en ontdekte dat in ieder stadium een bepaald conflict centraal staat:
1. Vertrouwen tegenover fundamenteel wantrouwen
2. Zelfstandigheid tegenover schaamte en twijfel
3. Initiatief tegenover schuldgevoel
4. Vlijt tegenover minderwaardigheid
5. Identiteit tegenover rolverwarring
6. Intimiteit tegenover isolement
7. Openstaan voor verandering tegenover stagnatie
8. Ego-integriteit tegenover wanhoop