De koekoek is een bosvogel, maar hij komt ook voor in het open veld. in mei, als de broedperiode begint, is hij vaak te horen. Het vrouwtje legt dan steeds één ei in het nest van een andere vogelsoort. Omdat de koekoek een van de eieren van de pleegouders eruit gooit, merkt die niets.
De reuzenkoekoek eet voornamelijk insecten, maar ook wel vruchten.