Een vrouwenquotum is bedoeld om een historisch gegroeid onrecht en discriminatie recht te zetten. Dit wil zeggen: vrouwen worden tot op heden op de arbeidsmarkt en in hun maatschappelijke positie onrechtvaardig benadeeld. Het vrouwenquotum probeert die onrechtvaardigheid dee bestrijden door een minimumaantal vrouwen in topfuncties te krijgen. Vaak houdt een vrouwenquotum specifiek in dat er een voorkeursregeling getroffen wordt in een organisatie. Zo kan er tijdens een sollicitatie, bij gelijke geschiktheid van kandidaten, voorkeur worden gegeven aan een vrouw. Misschien kunnen we dit 'positieve discriminatie' noemen.