2H - 3.1 Lucht: een mengsel van gassen
IJle lucht
Dat de lucht ijler wordt, betekent dat er per volume-eenheid steeds minder moleculen aanwezig zijn. Op 5500 m hoogte is het aantal moleculen per kubieke meter de helft lager dan op zeeniveau.
Vanaf een bepaalde hoogte is de lucht zo ijl dat mensen er gebrek aan zuurstof krijgen. Daarvoor hoef je niet eens zo veel kilometers omhoog te gaan. Hoger dan 6 km boven zeeniveau wonen al geen mensen meer.
De luchtlaag waarin mensen zonder hulpmiddelen kunnen leven, is dus maar 6 km dik. Dat is erg weinig, vergeleken met de afmetingen van de aarde. Als de aarde de grootte van een voetbal zou hebben, zou deze luchtlaag minder dan 1 mm dik zijn.