Nederland telt twaalf provincies, waarvan de meeste al lang bestaan: Groningen, Fryslân, Drenthe, Overijssel, Gelderland, Flevoland, Utrecht, Noord-Holland, Zuid-Holland, Zeeland, Noord-Brabant en Limburg. De jongste provincie is Flevoland, die bestaat sinds 1986. Elke provincie heeft een hoofdstad. Het belangrijkste kenmerk van deze hoofdstad is dat daar het provinciehuis is gevestigd. Dat is het gebouw waar Provinciale Staten en Gedeputeerde Staten vergaderen en waar veel provincieambtenaren werken.