Men gaat ervan uit dat wanneer je in een conflict zit, je te maken krijgt met 2 menselijke neigingen, die samen een spanningsveld opleveren:
1. Je eigen assertiviteit: In hoeverre wil jij je eigen belangen doordrukken of juist niet?
2. Je coörperativiteit: In hoeverre wil jij de relatie met de ander goedhouden of niet?