In literatuur maken we in het algemeen, voor alle periodes, een onderscheid tussen proza, poëzie en drama. In de Middeleeuwen zijn al deze drie genres vertegenwoordigd, al lopen ze soms wel eens door elkaar, zeker omdat er nog zoveel in versvorm werd geschreven. Daarom is het soms handiger van de indeling epiek-lyriek te hanteren. Epiek staat dan voor het verhalende en lyriek voor het expressieve. Een combinatie van de twee is wel mogelijk.