Vincent van Gogh werd in 1853 geboren in Zundert, een dorp in Noord-Brabant. Hij was de zoon van een dominee. Toen hij 27 jaar was, besloot hij te gaan doen waar hij wereldberoemd mee is geworden: schilderen. Hij was heel productief, want van 1880 tot aan zijn dood in 1890 maakte hij circa 900 schilderijen en 1100 werken op papier. Ook liet hij een correspondentie van 902 brieven na. De aardappeleters schilderde hij in 1885. Hij was toen 32 jaar. Het is een somber portret van een boerenfamilie aan een eettafel. Andere bekende schilderijen van Van Gogh zijn De sterrennacht, De slaapkamer en Zonnebloemen. Van Gogh werd pas na zijn dood beroemd. Zijn schilderijen zijn nu miljoenen euro’s waard. Maar in de tijd dat hij ze maakte, wilde niemand ze kopen. Pas na zijn dood kreeg men veel waardering voor zijn werk.