Na de oorlog ontstond eenfilosofische stroming, het existentialisme. Deze stroming groeide uit tot een ware mode met invloeden in kunst en literatuur, politiek en onderwijs. De grote man achter het existentialisme was Jean-Paul Sartre.
- er is geen god
--er is geen levensdoel of leven na de dood
-bij geboorte beland je in een absurde en zinloze wereld en is het leven ook zinloos.
- Je bent echter wel vrij en je kunt als individu zelf een doel voor je leven bepalen door te handelen, door keuzes te maken.
- je kunt niet alles kiezen , jouw vrijheid houdt op waar die van een ander begint.
-Je bent dus verantwoordelijk voor de keuzes die je maakt, omdat je de vrijheid van een ander niet kunt schenden.
- je bent maatschappelijk verantwoordelijk. (dit komt volgens JPS het best tot haar recht in het communisme).
-. Het was de periode van de Koude Oorlog. In West-Europa werd de Amerikaanse invloedssfeer niet zonder slag of stoot door iedereen aanvaard. Met name in Frankrijk, maar ook in andere landen, was de communistische partij groot en sterk.
Veel intellectuelen geloofden in de communistische idealen en verzetten zich tegen ‘de macht van het geld’. Toen Rusland Hongarije binnenviel leidde dat vaak tot een breuk met de communistische partij. Zo ook Sartre.
- de existentialisten waren aan de kant van de Algerijnen in de GUERRE D'ALGÉRIE