Films kunnen ingedeeld worden in
genres, zoals (romantic) comedy, horror, sciencefiction, thriller en action. Sommige films zijn
fictie (verzonnen verhalen), andere zijn
non-fictie (documentaires). In animatie films zijn de beelden getekend en/of door computers gegenereerd.
Een zakelijke en chronologische opsomming van de gebeurtenissen waar de film over gaat is een story.
De plot is de volgorde waarin – en het perspectief waaruit – het verhaal in de film wordt verteld.
Om spanning op te bouwen of personages meer karakter en diepgang te geven, is er vaak een verschil tussen story (verhaal) en plot (vertelling). Het plot is de basis voor een scenario waarin de film per scène beschreven en soms uitgetekend wordt.