Het beeld dat iemand van een gebied heeft voordat hij een beeld van de geografische werkelijkheid heeft, is meestal gebaseerd op een mening of een ervaring. Stel je bent als toerist een keer in Sint-Annaparochie bestolen, dan is jouw mentale beeld van Sint-Annaparochie dat van een criminele plaats. Veel Amerikanen denken dat Mexicaanse immigranten allemaal drugscriminelen zijn. Dat is een mening die vaak wordt gebaseerd op berichten in sommige media (bijv. Fox News), terwijl de werkelijkheid heel anders is.