Een leerlijn is een beredeneerde opbouw van tussendoelen en inhouden, leidend naar een einddoel. Afhankelijk van de precieze functie, gebruikscontext en doelgroep variëren leerlijnen in de mate waarin implicaties voor verschillende leerplanelementen zijn uitgewerkt (SLO, 2009).
Binnen dit proces verwerven leerlingen kennis, vaardigheden en attitudes ten aanzien van kunst en cultuur. Een combinatie van kennis, vaardigheden en attitudes wordt competentie genoemd (Leerplankader kunstzinnige oriëntatie, 2014)