Een constructie lijkt stil te staan maar dit is niet zo. Er wordt voortdurend aan de constructie getrokken en er staat druk op. Dit zie je niet maar dit gebeurt wel. De onderdelen drukken tegen elkaar of trekken aan elkaar. Op elke constructie werken er druk- en trekkrachten. Met balken, staven of staalkabels kun je trekkrachten opvangen. Drukkrachten kun je opvangen door beton, steen of staal te verwerken in je constructie.