Cognitie is het beste te omschrijven als het vermogen om te kennen en te leren.
De belangrijkste cognitieve functies zijn waarneming, geheugen, concentratie, intelligentie, oriëntatie, taalgebruik en vaardigheden.
Deze veroudering van hersenweefsel gaat langzaam .
Gebeurtenissen in het leven kunnen de cognitieve veroudering beïnvloeden.
Cognitieve veroudering kan ook pathologische vormen aannemen, zoals bij de ziekte van Parkinson en alle vormen van dementie. Daarover gaat een specialisme van de geriatrie: de psychogeriatrie.