Na Stalins dood in 1953 waren er afwisselend perioden van ontspanning en spanning. De nieuwe Sovjetleider Chroesjtsjov wilde een atoomoorlog vermijden, maar de wapenwedloop ging door.
De spanning steeg weer in 1961 toen Oost-Duitsland de Berlijnse Muur bouwde om vluchtelingen naar het Westen tegen te houden.
Ook in 1962 steeg de spanning, tijdens de Cubacrisis. Toen bleek dat de Sovjet-Unie raketinstallaties voor atoomwapens had geplaatst op Cuba, het eiland voor de kust van de VS.
Koreaanse Oorlog 25 jun. 1950 – 27 jul. 1953
Vietnam Oorlog 1 november 1955 - 30 april 1975