Een ruilverhouding is de waarde van een middel uitgedrukt in de waarde van een ander middel. Bijvoorbeeld 1 voetbal kan je ruilen voor 6 tennisballen, deze ruilverhouding kan je opschrijven als 1:6. In de speeltuin is een levendige ruilhandel, voor 2 speelgoedauto's krijg je 10 knikkers.