De eiwitten MHC-I en MHC-II op witte bloedcellen van een donor zijn voor het lichaam van de ontvanger lichaamsvreemde antigenen.
De typen MHC-I en MHC-II receptoren worden het HLA-systeem genoemd.
In HLA-systemen is een grote variatie! Ieder mens bezit op chromosoom 6 meer dan 200 genen voor MHC-eiwitten
Ook het HLA-systeem van een orgaandonor moet matchen met die van de ontvanger, anders dreigt afstoting.