Je kunt de voedingsstoffen in 3 hoofdgroepen verdelen:
- Brandstoffen; levert energie bij verbranding
- Bouwstoffen; groei ontwikkeling en herstel van het lichaam
- Beschermende stoffen; houdt lichaam gezond
Men onderscheidt ook wel een vierde groep:
- Reservestoffen; deze slaat het lichaam eerst op en worden later gebruikt als brandstof (of bouwstof)