Gelukkig dus maar dat we een atmosfeer hebben! Sommige gassen (zoals CO2) zijn broeikasgassen. Deze gassen houden warmte vast.
De warmte ontvangt de aarde van de zon, in de vorm van straling. Het deel van de straling dat het aardoppervlak bereikt, wordt omgezet in warmte. Vanaf de grond wordt deze warmte terug naar boven uitgestraald.
Een deel van de warmte verdwijnt, maar veel ervan blijft in de atmosfeer!