Vanaf 1960 stapte Nederland van steenkool over op het gebruik van aardgas. Het gevolg was dat de steenkoolmijnen in Limburg gesloten werden.
De sluiting van de mijnen veroorzaakte:
- structurele werkloosheid, omdat een hele bedrijfstak verdween.
- regionale werkloosheid, omdat de werkloosheid in Limburg boven het landelijk gemiddelde kwam te liggen.