Na de ovulatie blijft een onbevruchte eicel ongeveer 12 tot 24 uur leven.
Daarna sterft de eicel af in de eileider. De resten worden opgenomen in het bloed.
Alleen als de eicel wordt bevrucht, kan de eicel langer in leven blijven.
Zaadcellen kunnen in het lichaam van de vrouw ongeveer 3 dagen leven. Ze gaan via de baarmoeder naar de eileiders.
Elke 4 weken is er een periode van ongeveer 5 dagen dat een geslachtsgemeenschap kan leiden tot bevruchting van een eicel. Dit is de vruchtbare periode.
De vruchtbare periode duurt van +_ 3 dagen voor de ovulatie tot 1 of 2 dagen na de ovulatie.