Ervaringen in de vroege jeugd, met name met ouders, broers en zussen en andere naasten, maar ook latere ervaringen, zoals ervaringen op school, in opleidingssituaties, werk, en seksuele ervaringen, hebben veel invloed op hoe mensen zich ontwikkelen. Het is bekend dat mensen in hun leven steeds dezelfde patronen in belevingen en gedragingen herhalen, zelfs wanneer dat vervelende gevolgen heeft.