Il existe plusieurs types de climats sur Terre. On peut les classer en climats froids, climats tempérés et climats chauds. La classification des climats la plus usuelle est la classification de Köppen qui distingue cinq grands types de climats, désignés par des lettres majuscules, chacun de ces grands types contenant plusieurs sous-types :
tropical (A) : pas de saison froide
équatorial (fortes précipitations toute l'année)
tropical à saison sèche plus ou moins longue
sec (B) : précipitations faibles ou insuffisantes pour compenser l'évaporation de l'eau
désertique chaud ou froid
semi-aride chaud ou froid
tempéré (C)
océanique : faibles écarts de température entre l'hiver et l'été, précipitations bien réparties sur l'année
méditerranéen : étés secs, précipitations maximales aux intersaisons (automne et printemps)
subtropical : transition entre tempéré et tropical
continental (D) : forts écarts de température entre l'hiver et l'été
polaire (E) : saison chaude peu marquée ou quasi-inexistante