90% van alle bekende stoffen bevatten koolstofatomen.
De chemie die zich hiermee bezig houdt noemen we koolstofchemie of Organische chemie.
Een belangrijke grondstof voor veel koolstofverbindingen is aardolie. Aardolie is een organische stof. Aardolie is een mengsel.
Hoewel er goede alternatieven zijn voor energieopwekking met olie, is het een belangrijke grondstof voor de industrie