Kinderen zonder broers of zussen zijn niet anders dan zij die opgroeien in een groter gezin. Dat concludeert Helmut Warmenhoven van United International College in Zhuhal (China).
Waarom zouden enige kinderen anders zijn?
'Tja, dat is het fabeltje: enige kinderen zouden eenzaam zijn en ongelukkig, egoïstisch ook. In China worden ze wel de 'kleine keizers' genoemd. Ze zouden alles krijgen wat ze maar willen en verwend zijn. Dat is wat mensen graag geloven.'
Onderzoek
Warmenhoven deed onderzoek in China, waar van 1979 tot 2015 mensen maar één kind mochten krijgen. Hij ondervroeg 750 studenten over hoe tevreden ze waren, en hoe gelukkig en hoe individualistisch. 'Er zijn nauwelijks verschillen tussen studenten met of zonder broers en zussen. De verschillen die je vindt, komen vooral door inkomensverschillen. Kinderen van rijke ouders zijn bijvoorbeeld gelukkiger en individualistischer.
Enig kinderen zijn dus ook niet verwender?
'Het is al een aantal keer onderzocht, internationaal, en steeds vinden we nauwelijks verschillen. Kinderen met broers of zussen worden net zo veel verwend.'