Om de gemiddelde voorraad in aantal stuks te kunnen berekenen, moet je weten hoeveel stuks op verschillende momenten in voorraad zijn. Als je de gemiddelde voorraad voor een periode wilt berekenen, dan moet je daarvoor weten wat de voorraad aan het begin van die periode was en wat de voorraad aan het eind van de periode was. Deze voorraden noem je de beginvoorraad en de eindvoorraad. Een inventarisatie kan helpen bij het vaststellen van de voorraad op een bepaald moment.