Na de ovulatie blijft een onbevruchte eicel ongeveer 12 tot 24 uur leven.
Daarna sterft de eicel af in de eileider en worden de resten opgenomen in het bloed.
Alleen als de eicel wordt bevrucht, kan de eicel langer in leven blijven.
Dit is de vruchtbare periode: ongeveer 3 dagen voor de ovulatie tot 1 of 2 dagen na de ovulatie.