De inheemse bevolking van Amerika
De meeste geschiedenisboeken schrijven dat Christoffel Columbus dé ontdekker is van Amerika. In 1492 kwam hij per ongeluk aan in Amerika. Terwijl hij op weg was naar India. In India waren veel specerijen om mee te handelen. Maar niemand in Europa wist nog van het bestaan van Amerika!
Daarom dacht Columbus dat hij was geland in India. En noemde hij de bevolking Indianen.
Inheemse Amerikanen vertellen hún verhaal
Madeline Sayet is toneelschrijver, actrice en regisseur. Ze wil de zichtbaarheid van de inheemse bevolking vergroten en stereotypen ontkrachten. Ze wil verhalen van inheemse Amerikanen introduceren bij een groter publiek. Net als veel andere inheemse Amerikanen, vindt Sayet het moeilijk te verteren dat de inheemse bevolking te vaak wordt genegeerd en klein gehouden.
Dit gevoel heeft een groot deel van de 5,6 miljoen Native Americans, die behoren tot een van de in totaal 573 officieel erkende stammen in de VS.
Veel inheemse Amerikanen zijn maatschappelijk actief. Ruim honderd deden mee aan de verkiezingen afgelopen jaar. Deb Haaland (Laguna Pueblo) en Yvette Herrell (Cherokee) uit New Mexico en Sharice Davids (Ho-Chunk Nation) uit Kansas waren vorige maand kandidaat om als eerste inheems-Amerikaanse vrouwen in het Congres te worden gekozen.
Toch zijn de verhalen over inheemse Amerikanen in de media vooral negatief. Ze gaan over gezondheidsproblemen, minder kansen op de arbeidsmarkt en armoede of verslaving.
Maar mijn stam is altijd nomadisch geweest. Eerst in het noorden en later op de prairie, in het negentiende-eeuwse ‘gouden tijdperk’. Wij zijn en blijven Kiowa. We zijn kunstenaars, wetenschappers, historici, advocaten, schrijvers, soldaten, artsen, leraren. Dat waren we van oudsher ook, vóór de Verenigde Staten bestonden.