--> 476 n.C werd de laatste keizer (Romulus) van het West-Romeinse rijk afgezet.
Het Oost-Romeinse rijk (Ook wel Byzantijnse rijk) bleef tot 1453 bestaan.
In het voormalige West-Romeinse rijk werden nu verschillende Germaanse koninkrijken gesticht. Zij werden een heersende minderheid.
Ze bewonderde de Grieks-Romeinse cultuur:
- Latijn bleef in gebruik bij het vastleggen van wetten.
- Door romanisering waren er Romaanse streektalen ontstaan die waren overgenomen door de Germanen (--> Italiaans, Frans, Spaans, Portugees en Roemeens)
In de Noordelijke gebieden (Noord-België, Zuid-Nederland en Engeland) bleef de Germaanse cultuur dominant --> taal en religie.