Organismen kunnen anorganische en kleinere organische stoffen omzetten in andere, grotere organische stoffen:
Een voorbeeld van assimilatie bij planten is fotosynthese:
Anorganische stoffen als koolstofdioxide en water worden omgezet in glucose (organisch).
Een voorbeeld van assimilatie bij dieren is het omzetten van glucose in vet
Alle organismen assimileren.