Sociale stratificatie is een verdeling van de maatschappij in groepen (sociale lagen) waartussen sociale ongelijkheid bestaat.
Leden van verschillende sociale lagen verschillen in
levensstijl, manieren, eetgewoonten, taalgebruik,
vrijetijdsbesteding en culturele smaak en
daardoor herkennen mensen elkaar als
behorend tot een bepaald sociaal milieu.