Voorbeeld negatieve relatie
‘Kanzi, wil je de uien snijden?’ De bonobo op het filmpje staart een paar seconden voor zich uit. Dan pakt Kanzi het mes dat voor hem ligt, en mept ermee op een hoop uiensnippers. Snijden kun je het niet noemen, maar zijn begeleidster rekent het goed. Case closed, lijkt het: apen kennen taal. Maar bij een net iets ingewikkeldere opdracht als ‘Geef me de melk en de cola’ gaat hij al de mist in. Elke keer als je hem dat vraagt, doet hij iets anders. Eerst komt hij alleen met de melk aanzetten, en dan alleen met de cola. Dan haalt de aap allebei en uiteindelijk haalt hij niets op. Totale verwarring. Wat Kanzi kan, is natuurlijk niet helemaal niets. De bonobo leerde de betekenis van ongeveer duizend woorden goed uit zijn hoofd. Maar hoe je losse woorden kunt laten samenwerken, dat is zijn dierlijke brein te machtig. Kanzi’s prestaties werden vergeleken met die van Alia, een mensenkind van twee. Zij scoorde op de tests met ingewikkelde zinnen veel beter dan de aap, 68 procent deed ze goed, waar Kanzi op 22 procent bleef steken. Alia snapt deze lastige zinnen, omdat ze een uniek menselijk talent heeft: mensen kunnen in elke zin steeds weer nieuwe woorden en zinnen inbedden. Het inbedden heet recursie.