Kort na de Vrede van Münster (1648) overleed de stadhouder. Er werd geen nieuwe stadhouder gekozen. Voortaan zou de Staten-Generaal zorgen voor de veiligheid van het land. De raadspensionaris, , zorgde dat de Republiek een sterke vloot had. Dat was nodig omdat er spanningen ontstonden tussen de Republiek en Engeland. Onder leiding van werd de Engelse vloot verslagen. Vijf jaar later vielen de Engelsen weer aan, maar dit keer viel het Franse leger en twee legers uit het tegelijkertijd aan. De Engelsen werden weer verslagen, maar de Fransen niet. Dat kwam doordat het landleger van de Republiek heel zwak was. Sommige mensen gaven Johan de Witt daar de schuld van. Hij werd toen, samen met zijn broer, gruwelijk vermoord. Na het , zoals het jaar 1672 later zou gaan heten, werd er toch maar nieuwe stadhouder gekozen.