Wanneer DNA-adducten aan basen van proto-oncogenen of
tumorsuppressor-genen binden, kan kanker ontstaan. Een van de genen
die werd onderzocht bij de Belgische vrouwen is het TP53-gen, dat
codeert voor tumorsuppressor p53. Dit eiwit is betrokken bij de controle
van het DNA tijdens de celcyclus. Indien er grote schade aan het DNA
ontstaat, zet p53 aan tot apoptose.