Een boer, die al een aantal dagen aan het reizen is samen met zijn wolf, schaap en een partij witlof, komt aan bij een rivier. Hij wil de rivier graag oversteken, maar hier heeft hij een bootje voor nodig. Na enig zoeken aan de waterkant vindt hij een bootje. Een probleem! Dit bootje is te klein om met zijn allen in een keer over te steken. De boer kan maximaal een ding meenemen, dus óf de wolf óf de partij witlof óf het schaap.
En er is nog een probleem! De wolf eet het schaap op als hij ze alleen achter laat. En het schaap eet de partij witlof op als hij er niet bij is.
Hoe komt de boer aan de overkant met zijn dieren en de partij witlof zonder dat er iets opgegeten wordt?