IFFR vertoont veel films in alle bioscoopzalen van Rotterdam, films en filmmakers komen van over de hele wereld, films zijn vaak premières of eenmalige vertoningen, er komen regisseurs en acteurs op bezoek of er is een rode loper, filmmakers kunnen prijzen winnen, het zijn vaak ander soort films die je normaal gesproken in de bioscoop ziet, geen Hollywood films, maar films als kunstwerk.