Rome groeide in enkele eeuwen tot wereldrijk (imperium). Gebied: rond de Middellandse Zee, van Engeland tot het Midden-Oosten.
Belangrijke oorzaken waren:
- Veroveringen leverden status op voor bestuurders (triomftocht).
- Veroveringen leverden belastinginkomsten, landbouwgrond en slaven op.
- Romeinen waren hard voor ongehoorzame volken, maar mild voor bondgenoten en gehoorzame volken.