• Gedicht in vielen Strophen (oft, aber nicht immer, vier Zeilen)
• Erzählt eine Geschichte
• mit am Ende eine Pointe
• Stoff kann sehr unterschiedlich sein: meistens mittelalterlich, tragisch, märchenhaft
• Aber auch: antik, zeitgenössisch
• Stoff wird ernsthaft oder ironisch oder humoristisch oder kritisch behandelt