Schaliegas komt niet meteen vrij uit de bodem. Dit doen ze met fracking. Hierbij worden onder hoge druk grote hoeveelheden water, zand en chemicaliën ingespoten. Door de grote druk breekt het gesteente. De ontstane scheurtjes worden open gehouden door het ingespoten zand. Deze mix van water en chemicaliën wordt dan weer opgepompt. Dit productiewater neemt zware metalen en van nature radioactieve elementen uit de ondergrond op. Dit is chemisch afval. Een gedeelte van de gebruikte chemicaliën en vloeistoffen blijft in het gesteente achter.