Een dwarslaesie is een onderbreking van het ruggenmerg, waardoor de zenuwbanen die door het ruggenmerg lopen afgekneld zijn. Hierdoor kan iemand problemen krijgen met bewegen, voelen of zelfs ademen, afhankelijk van hoe erg de verwonding is en waar in het ruggenmerg het gebeurt.
Er zijn 2 soorten laesies, een complete en incomplete dwarslaesie.
De meest voorkomende oorzaken van een dwarslaesie zijn: verkeersongevallen, valpartijen of ziektes zoals een tumor.
Dwarslaesie heeft zowel fysieke als psychische gevolgen. Voor de diagnose word een röntgenfoto, CT-scan, myelografie en MRI gemaakt, ook word het bloed onderzocht en word er een EMG gemaakt om de diagnose vast te stellen