Hoe zuur of basisch een stof is, wordt aangegeven met de pH-schaal.
De pH is een getal dat tussen de 0 en de 14 ligt:
Een zure stof is een mengsel van een zuur en water, met een pH waarde tussen de 0 en de 7. Hoe zuurder een oplossing, hoe lager de pH
Een basische stof is een mengsel van een base en water, met een pH tussen de 7 en de 14. Hoe basischer een oplossing, hoe hoger de pH.
Een stof is neutraal bij een pH van precies 7.