Bron 18 De Atheense staatsman Pericles zei in 431 v.C.:Wij hebben een staatsvorm die niet een nabootsing is van de instellingen van onze buren. Eerder zijn we zelf een voorbeeld voor anderen dan dat we hen navolgen.
En aangezien het bestuur niet in handen is van een kleine groep, maar van het gehele volk, heet onze staatsvorm democratie. In privéconflicten garanderen onze wetten aan iedereen gelijk recht. En wat betreft de reputatie die iemand op enig gebied bezit: niet op grond van de klasse waartoe hij behoort staat hij in ere bij de gemeenschap, maar op grond van zijn kwaliteiten. En wanneer iemand arm is en hij kan de staat van nut zijn, dan vormt de nederigheid van zijn positie daarvoor geen belemmering. (…) Wij zijn de enigen die iemand die zich niet met politiek bemoeit, niet beschouwen als een rustig burger, maar als een nutteloze figuur.
Naar: Thucydides, De Peloponnesische Oorlog, omstreeks 410 v.C.