Een bimetaal bestaat uit twee strips van verschillende metalen die stevig aan elkaar zijn verbonden. Als de temperatuur stijgt, zet de ene strip meer uit dan de andere. Hierdoor trekt het bimetaal krom.
Het metaal dat het meest uitzet, vormt de ‘buitenbocht’. Zo kan het bimetaal een wijzer in beweging brengen die langs een schaalverdeling beweegt.